Sulit Tembus Skuad Utama, James McAtee Unjuk Gigi di Laga Man City vs Salford City

Sepak Bola, VIVA Banyuwangi –Man City vs Salford City melakoni putaran ketiga Piala FA Cup 2024/2025 pada Minggu, 12 Januari 2025, dini hari WIB. Etihad Stadium menjadi saksi bagaimana keganasan skuad asuhan Pep Guardiola saat mereka melumat habis Salford dengan skor 8-0.

Dominasi The Citizens tidak terbendung. Mereka menguasai jalannya pertandingan. Jeremy Doku berhasil menyumbangkan dua gol. Divin Mubama, Nico O’Reilly, dan Jack Grealish masing - masing satu gol. Sementara itu James McAtee menghasilkan tiga gol.

Pada laga tersebut Manchester City tidak menggunakan sebagian pemain andalannya seperti di Premier League. Pep memberikan kesempatan kepada beberapa pemain jebolan akademi City yang baru saja debut di level senior.

Dari beberapa yang tampil, James McAtee sukses mencuri perhatian. Selama 90 menit berada di lapangan, dirinya mampu mencetak hattrick dan menutup hujan gol di Etihad.

Gol James McAtee di laga Man City vs Salford City

McAtee mencatatkan namanya di papan skor pada babak kedua. Gol pertamanya terjadi di menit 62. Jeremy Doku yang menguasai bola dari sisi kanan memberikan umpan silang kepadanya. Pemain nomor 87 itu dengan cepat langsung memasukkan bola ke gawang.

Masuknya Phil Foden membuat skema serangan Man City semakin tidak terbaca. Kerja sama antara Jeremy Doku dan Foden berhasil membuka jalan bagi James McAtee di depan gawang dan berhasil membobol gawang Matthew Young di menit 72.

Belum cukup dengan dua golnya, gelandang 22 tahun itu menambah jumlah golnya di menit 81. Ia mencetak hattrick setelah memanfaatkan umpan Jack Grealish. Gol ketiganya menutup pesta di laga Man City vs Salford City.

Sulit Menembus Skuad Utama Premier League

Harus diakui bahwa Pep Guardiola memiliki segudang pemain berbakat di Manchester City. Meskipun dirinya tidak keberatan saat mengorbitkan pemain muda dari akademi, namun pilihannya masih belum berubah. Khususnya saat melakoni Liga Utama Inggris.

Dari 20 penampilan Manchester City di Premier League musim ini, James McAtee hanya dimainkan sebanyak empat kali sebagai pengganti. Selebihnya ia harus menonton timnya bermain dari bangku cadangan.

Wajar jika ia kesulitan untuk menembus skuad utama City di Premier League. Sebab opsi pemain berpengalaman yang dipegang Pep Guardiola masih banyak, terutama untuk posisi yang sama dengan James McAtee, yakni Gelandang Serang.

Kevin De Bruyne dan Bernardo Silva masih menjadi pilihan utama Guardiola. Mateo Kovacic, Gundogan, dan Rico Lewis juga masih belum tergantikan di posisi gelandang yang lain.

Dari dua pertandingan terakhir, McAtee baru bisa merumput setelah menjadi pemain pengganti Phil Foden dan Savinho di posisi winger.

Jadi Pemain Terbaik

Di gelaran FA Cup musim ini, James McAtee dipercaya oleh pelatih The Citizens sebagai starter pada putaran ketiga saat Man City vs Salford City. Kesempatan penting ini berhasil dimanfaatkan olehnya untuk menunjukkan bahwa dirinya bisa diandalkan.

McAtee sukses menjadi sorotan setelah mencetak hattrick. Berkat sumbangan tiga golnya, ia dinobatkan sebagai Man of The Match pada laga dini hari WIB tadi. Dengan statistiknya yang berhasil mengkonversi 3 dari 4 tembakan menjadi gol, ia mendapatkan rating 9,7 versi FotMob.

Penampilan memukau McAtee tersebut mendapat pujian dari Pep Guardiola. Menurutnya, pemain yang sempat dipinjamkan ke Sheffield United itu spesial dan berbakat.

“Dia pemain yang spesial dan berbakat. Saya tidak akan menyangkalnya betapa bahagianya saya. Tidak mudah mencetak tiga gol, tetapi ia bisa bermain lebih baik,” kata pelatih asal Spanyol.