Betlehem: Tempat Kelahiran Yesus Sang Juru Selamat dan Sejarahnya

Wisata, VIVA Banyuwangi –Betlehem adalah kota yang dikenal luas sebagai tempat kelahiran Yesus Kristus, namun memiliki sejarah dan budaya yang kaya. Terletak di Tepi Barat, sekitar 10 kilometer selatan Yerusalem, Betlehem merupakan salah satu tujuan ziarah paling penting bagi umat Kristen di seluruh dunia. Artikel ini akan membahas lebih dalam tentang Betlehem, termasuk sejarah, budaya, dan tempat-tempat ziarah yang terkenal.

Sejarah Singkat Betlehem

Betlehem telah dihuni sejak zaman Paleolitikum dan memiliki akar sejarah yang dalam. Nama "Betlehem" berasal dari bahasa Ibrani yang berarti "Rumah Roti". Kota ini juga dikenal sebagai tempat kelahiran Raja Daud, dan dalam tradisi Kristen, sebagai lokasi kelahiran Yesus. Sejak zaman kuno, Betlehem telah berada di bawah berbagai kekuasaan, termasuk Romawi, Muslim, dan Utsmaniyah. Setelah Perang Dunia I, kota ini berada di bawah kendali Inggris hingga 1948. Saat ini, Betlehem berada di bawah Otoritas Nasional Palestina setelah diserahkan oleh Israel pada tahun 1995

Gereja Kelahiran: Pusat Ziarah

Salah satu landmark paling terkenal di Betlehem adalah Gereja Kelahiran (Church of Nativity), yang dibangun pada tahun 327 M oleh Santa Helena. Gereja ini merupakan gereja tertua di dunia dan menjadi tempat suci bagi umat Kristen. Di dalam gereja terdapat tanda marmer yang menunjukkan lokasi kelahiran Yesus dengan tulisan Latin "Hic de Maria Virgine Jesus Christus Natus est", yang berarti "Di sinilah Yesus Kristus dilahirkan" 

Gereja ini dikelola oleh tiga denominasi: Gereja Ortodoks Yunani, Gereja Katolik Roma, dan Gereja Apostolik Armenia. Menariknya, ketiga gereja ini merayakan Natal pada tanggal yang berbeda: 25 Desember untuk Katolik, 6 Januari untuk Ortodoks Yunani, dan 18 Januari untuk Ortodoks Armenia

Budaya dan Penduduk Betlehem

Kota Betlehem saat ini memiliki populasi sekitar 50.000 jiwa, dengan mayoritas penduduknya adalah Muslim Arab dan sekitar 40% adalah Kristen Arab. Penduduk Betlehem memegang kewarganegaraan Palestina dan memiliki warisan budaya yang kaya serta tradisi yang berakar dalam sejarah panjang kota ini

Tempat Ziarah Lainnya

Selain Gereja Kelahiran, ada beberapa tempat ziarah lainnya di Betlehem yang menarik untuk dikunjungi:

●      Padang Gembala: Tempat dimana para gembala menerima kabar baik tentang kelahiran Yesus dari para malaikat.

●      Makam Rachel: Tempat suci bagi umat Yahudi yang terletak dekat pintu masuk kota.

Kedua lokasi ini menambah kedalaman spiritual bagi para peziarah yang datang ke Betlehem. 

Bethlehem bukan hanya sekedar lokasi kelahiran Yesus Kristus; ia adalah simbol harapan dan iman bagi jutaan orang di seluruh dunia. Dengan sejarahnya yang kaya, budaya yang beragam, dan tempat-tempat ziarah yang penting, Betlehem tetap menjadi tujuan utama bagi mereka yang ingin merasakan keajaiban Natal dan merenungkan makna kehidupan. Jika Anda berencana untuk mengunjungi kota ini, bersiaplah untuk merasakan pengalaman spiritual yang mendalam dan menyentuh hati.