Menelusuri Sejarah Kabat, Pabrik Gula Pertama di Banyuwangi
- facebook group/Banjoewangie Tempo Doeloe
Melansir dari situs Koperasi Produsen Agro Niaga Jabung Syariah Jawa Timur (KAN JABUNG), budidaya tebu sangat bergantung pada iklim dan cuaca. Tebu, akan tumbuh dengan sangat baik jika ditanam di wilayah beriklim panas, yang suhu rata-ratanya ada di angka 25 sampai 28 derajat celcius. Plus, wilayah tersebut tidak boleh memiliki curah hujan tinggi, tapi tidak boleh juga curah hujan rendah.
Jenis tanahnya pun tidak bisa sembarangan. Harus yang berjenis aluvial, regosol, podsolik atau mediteran. Kenapa? Karena kandungan pH di dalam tanah juga sangat penting untuk pertumbuhan tebu. Yakni sebaiknya ada di angka 6,4 sampai 7,7. Plus, masa panennya juga hanya setahun sekali.
Itulah kenapa makanya, berbisnis di industri gula terbilang sulit. Terbukti dari ratusan pabrik gula yang ada di Indonesia pada zaman Hindia Belanda, hanya tinggal beberapa saja yang masih bertahan sampai sekarang.
Lima di antaranya adalah Pabrik Gula Pagotan di Madiun, Pabrik Gula Rejo Agung di Madiun, Pabrik Gula Kanigoro yang juga di Madiun, Pabrik Gula Jombang di Jombang dan Pabrik Gula Rendeng di Kudus.
Sementara yang lainnya, terpaksa gulung tikar karena tidak mampu mengatasi tantangan industri gula itu sendiri. Termasuk Pabrik Gula Kabat.
Pabrik Gula Kabat dikelola oleh perusahaan bernama Maatch Tot Expl de Suikerfabriek Kabat, milik Jbr AV van Haeften. Namun, seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, bahwa industri gula tidak semahsyur industri rempah, teh, kopi dan industri-industri agro lainnya.
Ditambah, pada tahun 1918 muncul krisis gula di Indonesia. Akibatnya, harga gula di pasar internasional turun drastis. Dan salah satu penyebab munculnya krisis gula ini adalah karena adanya hama yang menyebabkan tanaman tebu tidak bisa tumbuh dengan baik.
